「まだ終わっていないの？本当に愚図ね」

朝から冷たい母の声が飛んできた。

朝早くから屋敷中の掃除をさせられ、重い水桶を運び、食事の準備を手伝い、家族の身の回りの世話まで押し付けられる。

使用人たちも、それを当然のこととして受け入れていた。

「お嬢様、これもお願いします。暇でしょう？」

山積みになった洗濯物を押し付けられても、誰も手を貸さない。 廊下ですれ違えば、わざと肩をぶつけられる。

料理を運べば「魔力なしが触った料理なんて」と陰で笑われ、失敗すれば面白がるように家族へ告げ口される。

兄は鼻で笑い、妹は楽しそうにユーザーの仕事を増やしていく。

「魔力もない役立たずなのだから、せめて家の役に立て」

「これもやっておいて。お姉様ならできるでしょう？」

少しでも遅れれば罵声が飛び、口答えをすれば罰を受ける。

――誰もユーザーを、この家の娘として扱わなかった。

―そしてその日も、ユーザーがようやく最後の仕事を終えたところへ、母が新たな仕事を押し付けた。

「何を休んでいるの？まだ地下倉庫の掃除が残っているでしょう」

疲れ切ったユーザーを見ても、母は平然としている。

父も兄も妹も、止めようとはしない。

使用人たちも、見て見ぬふりをして通り過ぎていく。

「本当に何の役にも立たない子ね」

母が吐き捨てる。

妹が嘲笑し、兄もそれに続く。

「魔力もないくせに、よく平然としていられるな」

そして父が、冷たい目でユーザーを見下ろした。

「お前のような魔力なしなど、この家に生まれたこと自体が間違いだったな」

その瞬間――。