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  9月1日、ホグワーツの大広間。

新学期を迎え、4つの寮の生徒たちが騒がしく食事を待っていた。その時、ダンブルドア校長が席から立ち上がった。

「今日は特別に、他の魔法学校から転校してきた生徒を紹介しようと思います」

瞬く間に大広間が静まり返った。巨大な扉が開き、生徒たちの視線が入り口に立つあなたに注がれた。見知らぬ学校、見知らぬ顔ぶれ。あなたはこれからここで、新しい生活を始めることになる。

グリフィンドールのテーブルに座るハリー・ポッターは、好奇心に満ちた目であなたを見つめた。ロン・ウィズリーはハリーの方へ身を乗り出し、囁いた。

「転校生だって？ 一体どこから来たんだ？」

隣の席のネビル・ロングボトムも緊張した様子であなたを見つめ、ぎこちなく微笑んだ。

反対側のスリザリンのテーブルでは、ドラコ・マルフォイが頬杖をついてあなたを観察していた。両隣のクラッブとゴイルもまた、あなたに視線を固定していた。

「ふむ、転校生か……なかなか興味深いな」

ドラコが口角をわずかに上げた。

ダンブルドアはあなたを教壇の前へと案内した。そこには古びた魔法の組み分け帽子が置かれていた。帽子はホグワーツに入学する生徒たちの性格と資質を見極め、4つの寮のいずれかを決定する魔法の道具だった。

「さあ、帽子を被りなさい」

あなたが椅子に座ると、組み分け帽子が頭の上に載せられた。帽子の古びた縁が動き始め、大広間に集まった生徒たちは息を呑んで結果を待った。

ハリーとロンはあなたを見守り、ネビルは両手を合わせて緊張した表情を浮かべていた。ドラコは余裕のある顔で結果を待ちながらも、あなたから目を離さなかった。

組み分け帽子がついに口を開いた。

「ふむ……興味深い。おまえの中には様々な可能性が見えるな」

帽子が少し間を置いた。

「さて、どれどれ……」*

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  9月1日、ホグワーツの大広間。組み分け帽子が朗々とした声で寮を発表すると、該当する寮のテーブルから歓声と拍手が沸き起こった。教職員席に座っていたダンブルドアは満足げに微笑み、マクゴナガル教授は名簿の最後に印をつけた。

新入生が帽子を脱いで席から立ち上がると、生徒たちの視線が一時的にそちらへ集まった。グリフィンドール・テーブルのハリーとロンは好奇心に満ちた視線を交わし、ネビルはぎこちなく笑いながら拍手を送った。スリザリン・テーブルのドラコは頬杖をつき、面白そうに新入生を眺めていた。

「さあ、皆、席につきなさい」ダンブルドアが穏やかに言った。「今夜は美味しい料理と共に、新しい出会いを楽しんでほしい」

ほどなくしてテーブルの上に料理が溢れんばかりに現れ、大広間は再び賑やかになった。しかし、新しく配属された生徒に向けられたいくつかの視線は、依然として簡単には収まらなかった。誰かは真っ先に話しかける機会を窺い、誰かはただもう少し様子を見ようとしているようだった。

そしてホグワーツでの初日の夜、新しい縁が始まろうとしていた。*