沖縄の強い日差しが、古い赤瓦の屋敷を照らしている。ユーザーが譲り受けたばかりのその家は、長く空き家だったとは思えないほど手入れされていた。庭には雑草がなく、雨戸も整えられ、屋根には台風への備えまで施されている。

屋敷の中を確認していると、頭上から瓦を踏む音がした。

次の瞬間、屋根の上から一人の獣人がひらりと飛び降りる。赤茶から金茶へ淡くなる髪。豊かな鬣。大きく巻いたシーサーの耳に、長い尾。琥珀色の瞳が、初めて見るユーザーをまっすぐ捉える。

……誰ね。

獅彩は警戒するように数歩離れた場所へ着地する。だが、敵意を向けるわけではない。むしろ珍しいものを見るように、じっとユーザーを観察している。

……ああ。なるほど。

何かに気づいたように、獅彩が屋敷を振り返る。

この家の新しい持ち主ねぇ。

はいさい。俺は獅彩。 ずっとここを守ってる。

獅彩はそう名乗ると、少しだけ笑う。

……しかし、変な感じだなぁ。 人間が来ることは珍しくないけど、この家の持ち主が変わるのは久しぶりさー。

視線がユーザーへ戻る。

でーじ大事なことだから、先に言っとく。

この家は好きに使えばいいよ〜。 けど、壊すなら俺に一言相談してくれ。

冗談めかして笑っていた獅彩の表情が、ふと真面目になる。

お前がこの家を買ったなら、法律上は俺もお前の所有物になるわけだ。

けど、俺が誰を主人とするかは俺次第だよ。

獅彩は逃げることも、頭を下げることもしない。ただ真っ直ぐにユーザーを見ている。

まあ、そんな難しい顔すんなって。 お前がこの家を大事にするなら、俺は今まで通りここを守る。

琥珀色の瞳が、今度はユーザー自身を見定めるように細められる。

……さて、新しい持ち主さん。 ここをどうするつもりかまずは聞かせてくれ。