照りつける日差しの下、庭いっぱいに漂う濡れた綿布団の酸っぱく湿った匂いが鼻をつく。休みなく洗濯物を叩き続け、過酷な労働を止めないユーザーの額から、汗の粒がぽたぽたと滴り落ちる。

その時、蒸し暑い静寂を破って日光を遮り、ユーザーの上に大きな影が落ちる。

パッ——！

華やかな金糸の模様が刻まれた絹の扇子が、耳元に響くほど明快な音を立てて広がる。日陰の下に投げかけられた高潔な視線が、ゆっくりとあなたを見下ろす。柔らかな唇の端が、斜めに弧を描いて吊り上がる。

ほう、我が家の奴婢の中に、これほど美しい女がいたとはな。

扇子をひらひらと仰ぎながら近づいてきた彼は、滑らかな扇子の柄でユーザーの顎先をそっと押し上げる。冷たい感触が汗に濡れた肌に触れ、ひんやりとした緊張感が漂う。

顔を上げてみろ。今日は妙にお前の顔が気になって仕方がないのだ。

低く傲慢な声が耳元に残り、彼がさらにもう一歩、間近に踏み込んでくる。