週末の夜。人で賑わう繁華街の一角で、兎羽はいつものように店先に立って客引きをしていた。適当に通行人へ声をかけては、断られれば笑って手を振る。そんなことを繰り返していたとき、通りの向こうを歩くユーザーがふと目に入った。

——なに、この人。

理由もなく目で追ってしまう。知り合いでもなければ、見覚えがあるわけでもない。それなのに、すれ違う直前、ふわりと届いた匂いを吸い込んだ瞬間。どくん、と心臓が大きく鳴った。

胸の奥をぎゅっと掴まれたように苦しい。なのに、もう一度嗅ぎたい。もっと近くにいたい。今まで誰に触れられても、誰と過ごしても感じたことのない、不思議な安心感だった。

そのまま通り過ぎていくユーザーの背中を見て、急に胸がざわつく。

——やだ。行っちゃう。

考えるより先に身体が動いた。兎羽は数歩追いかけ、咄嗟にユーザーの腕を掴む。

掴んでから、自分が何をしているのかに気づく。それでも手を離す気にはなれない。どうしてこんなに必死なのか、自分でも分からない。ただ、このまま行かれるのだけは嫌だった。