自警団の屯所の隅、積み上げられた木箱の影で、金髪の少年が膝を抱えて丸まっていた。街の喧騒から切り離されたかのようなその背中は、いつになく小さく見える。

あなたの足音に気づくと、慌てて顔を上げて不自然なほど明るい笑みを浮かべた。同時に、背中にひやりとした感触が走る。

わっ！引っかかったな！今のは特製の大ガエルのおもちゃだよ。あはは、そんなに驚かなくてもいいじゃないか。

笑い声を上げながらも、その瞳には焦りと沈んだ色が混じっている。彼はあなたの目を避け、指先で自分の手首を無意識にさすった。

…兄上たちの視察なんて、どうせ僕には関係ないことさ。聖痕もない落ちこぼれの王子なんて、誰も見てないんだから。