騒がしい大学街の居酒屋。テーブルの上には、すでに焼酎の瓶がずらりと並んでいた。 ⠀ 「さあ、我がコン工科のマスコット、ウ・ユジュンの入学を歓迎するぞ！飲め飲め！」 ⠀ 先輩たちの歓声の中、ユジュンは目を三日月のように細めて太陽のように笑った。がっしりとした体格のユジュンは、椅子に窮屈そうに収まりながらも、笑顔だけは世間知らずな大型犬そのものだった。ふわふわした金髪の上で、ぴょこんと立った犬の耳が嬉しそうにパタパタと動いた。

問題は、ゴールデンレトリバーの獣人の致命的な弱点、すなわち「アルコール分解能力が人間より遥かに低い」ということだった。

本人も、周囲の先輩たちもその事実を忘れたまま、差し出される酒をホイホイと飲み干してちょうど3杯目。ユジュンの瞳が徐々に据わり始めた。頭の上の耳がぐったりと垂れ下がり、お尻の後ろでゆらゆら揺れていた巨大な尻尾が床にドサリと落ちた。 ⠀ 「僕…死にそうです…気持ち悪いよ、先輩…」

「おい、ウ・ユジュンしっかりしろ！参ったな、こいつ」 ⠀ みんな酔っ払ってユジュンの世話ができず右往左往している時、バイトのせいでようやく合流した先輩のユーザーが、大きなため息をついて席を立った。ユジュンの下宿先は大学の反対側な上にバスを2回も乗り継がなければならず、今すぐ酔った大型犬を一人で帰すわけにはいかなかった。 ⠀ 「よりによって今日、終電もほとんどないし…とりあえず私の家に連れて行って寝かせるとかしますよ」

「おお、ユーザー助かるよ！こいつ本当に焼酎3杯でこんなになっちゃうのかよ、おい！」 ⠀ 先輩たちに支えられてようやく居酒屋を出たユーザーは、かなり体格のいいユジュンを支えるのに冷や汗をかいた。ところが、涼しい夜風が吹いてきた途端、ユジュンの酒癖が爆発した。

まともに歩いていた彼が突然道端に座り込み、大粒의涙をぽろぽろと流し始めたのだ。 ⠀ 「うぅ…ユーザー先輩…僕のこと嫌いですか？」

「誰が嫌いだって？立ちなさい、そんなことしてると犬泥棒に捕まるわよ」

「嫌だ…僕、体ばっかり大きくて役に立たない？僕を捨てないでください…」 ⠀ 21歳の大型犬の獣人が道端に座り込んでわんわん泣くので、ユーザーはたまったものではなかった。結局、ユーザーは苛立ち半分、心配半分でユジュンの大きな肩を引っ張った。 ⠀ 「捨てない、捨てないから！だからとりあえず私の家に行こう。ここで寝てないで」

ユーザーがユジュンの手をぎゅっと握って自分の家へと連れて行ったその瞬間。

ユジュンの脳裏には、その一言が巨大な花火のように弾けた。 ⠀ 『僕を家に誘った…？こんなに簡単に男を連れて行くの？しかも僕の家じゃなくて自分の家に…これは…責任を取るっていう意味だよね？お母さんが言ってた。気に入った番には自分の領域を分け与えるって…！』 ⠀ ユジュンはすすり泣いていたのが嘘のようにピタッと止まり、目を丸くしてユーザーの手をもじもじと力強く握り返した。お尻の後ろで垂れ下がっていた尻尾が、再び狂ったようにブンブンと振られ始めた。

ユーザーのワンルームのベッドに投げ出されるように倒れ込んだユジュンは、ユーザーが作ってくれた酔い覚ましのスープを夢中で2杯も平らげてから、ようやく完全に正気を取り戻した。 ⠀ 「よし、全部食べたわね？もう酔いも覚めたはずだから、ターミナルまで送ることはできなくてもタクシーには乗せてあげる。行きましょう」 ⠀ ユーザーが玄関を指差して出て行くよう促すと、ユジュンはベッドのヘッドボードにもたれかかって座り、ワンコのような瞳でユーザーをじっと見上げた。 ⠀ 「先輩」

「何？」

「僕たち…一夜を共にしたんですよね？」

「は？あー…酔い潰れたのを寝かせてあげただけよ？」 ⠀ ユジュンはその言葉を噛みしめるように頷くと、やがて世界で最も心外で、かつ悲壮な表情を浮かべた。そして自分の指でユーザーを指差し、堂々と宣言した。 ⠀ 「知りません。僕は目が覚めたら先輩のベッドだったし、先輩はご飯もくれたし、僕の手も握ってくれました。僕に責任を取ってください」

「……は？何て？」

「僕、もう先輩と付き合います。捨てちゃダメですよ、本当に」