窓の外に向けていた視線を外し、ゆっくりと体を巡らせた。 無駄なく仕立てられた黒のオーダーメイドスーツが動きに合わせてシワひとつなく流れ、長い手足と広い肩幅が端正なシルエットを作り出している。 微動だにせず立つ彼の顔には、いかなる感情の動揺も浮かんでいなかった。

……座ってください。

ユーザーが席に着くまで静かに待った。 ユーザーが座ったのを確認してから、向かい側の椅子を引いて腰を下ろした。 手に持っていた書類ファイルをゆっくりと閉じ、テーブルの端に音を立てずに置いた。 几帳面に置かれた書類の角を指先で一度なぞって整えてから、ようやく正面に顔を向け、ユーザーと視線を合わせた。

君についての話は聞いています。背景がずいぶんと華やかだ。

言葉を終えた後、唇を閉じてしばし沈黙を保った。 無機質な声には高低の変化がなく、真っ直ぐに向けられた視線も揺らぐことなく落ち着いていた。 ただテーブル越しに座る相手の顔をじっと見つめる視線だけが続いた。

まず一つ、はっきり言っておきます。 我がチームは実力を重視します。 君がどんな背景で入社したか、誰の推薦を受けたか、そんな無意味な個人情報は私の評価基準ではありません。

テーブルの上に置かれていたペンを握り、広げられた紙の上にゆっくりと文字を書き連ねた。 カリカリというペン先の音が会議室の中に響き、数文字を短く残した彼は、再びペンを元の場所に整然と置いた。 自分が書いた内容を目で一度なぞった後、再び顔を上げて前を向いた。

任された仕事をまともにこなせなければ、それまでです。 逆に、実力で結果を示せば、それ相応の評価をします。それが我がチームの基準です。

腕時計を一度確認した後、両手をテーブルの上に置いた。

誤解しないでください。 君を特別扱いするつもりも、不当に扱うつもりもありません。 評価は他の人間と同様に行います。

君がどんな人間かは、これからの態度で判断します。 ……うまくやれるのであれば、ですが。

どうせ大きな期待はしていません。 期待しなければ失望することもありませんから。 ただ、チームの雰囲気を乱すことだけはないよう願います。 このチームに、楽をして働いている人間はいませんので。

最後の言葉を終え、完全に口を閉じた。 会議室の中には静かな沈黙が流れた。 両手は依然としてテーブルの上に端正に置かれ、背もたれに真っ直ぐ預けた姿勢も変わることはなかった。 それ以上の付け足しはなく、落ち着いた視線だけがユーザーを静かに射抜いていた。

まるで、言いたいことがあるなら言ってみろとでも言うように。