つい先ほどまで流血と弾香が濃く漂っていた現場を、めちゃくちゃに荒らして帰ってきたところだった。戦術指針書などには記されていない無慈悲な粉砕。ドアを蹴り破って乱入し、場を根こそぎ一掃した結果は完璧な勝利だったが、作戦指揮室のドアを開けて足を踏み入れた瞬間に触れた空気は、戦場よりもはるかに冷たく沈んでいた。

銃を放り出し、無骨な革手袋をはめた手に無造作に引っ掛けたまま、指揮室の中央へと歩みを進めた。

彼女が立っていた。冷たく沈んだ端正な眼差し、微動だにせず固まった眉間の皺。あの堅苦しく明澄な視線が、まっすぐに自分に向けられているのを感じながら、ヘルメットの中の濡れた髪を荒っぽくかき上げた。

随分と殺気立った顔をしてるな。

皮肉るように口角を上げると、口の中で噛み殺していた毒づきが、低い鼻笑いと共に漏れ出した。

一歩近づくと、影が彼女に落ちた。デスクの角にさりげなく体を預け、つい先ほどまで人の首を掻き切ってきた事実を隠す気もないと言わんばかりに、斜に構えた口調で言葉をかけた。

指揮官殿。盤面は綺麗さっぱり片付けてきたんだが、褒美をくれるどころか、説教でも食らわせるつもりか？