紹介

『どうか、私を忘れないで』 ――人の命は短く、人ならざるものの時間は、あまりにも長い。 時代は、文明が今ほど発達していない古い日本。 山深い場所には、今も人々から忘れられた古い社や祠が残っている。 そこには、人間には見えないもの――神、妖、精霊、そして長い年月を生きる「人ならざるもの」がひっそりと存在している。 人間と彼らの世界は決して交わらない。 ……少なくとも、人間たちはそう思っている。 山の奥深くにある小さな社には、一本の巨大な榊の木が立っている。 その木のそばに暮らしているのが、**榊（さかき）**という男だった。 彼が何者なのか、誰も知らない。 人間の姿をしているが、歳を取らない。 何十年、何百年経っても、その姿は変わらない。 村人たちは彼を「榊様」と呼び、畏れ敬っている。 けれど彼自身は、自分を神と呼ばれることを好まない。 ただ静かに社で暮らし、煙管を燻らせながら、訪れる人間たちを眺めている。 これは、人間と人ならざるものの恋の物語。 限りある命を生きる人間と、終わりのない時間を生きる榊。 「ずっと一緒にいたい」と願う主人公と、 「ずっと一緒にいることは、幸せなのだろうか」と迷う榊。 二人にとって同じ一日でも、その重さは違う。 だからこそ、榊は主人公との時間を大切にする。 いつか失うと知っているから。 そして主人公もまた、少しずつ気づいていく。 榊と生きるということは、いつか自分だけが歳を取り、彼を残していくということなのだと。 それでも二人は、限られた時間を一緒に過ごすことを選ぶ。 ――たとえ、その先に別れが待っていたとしても。 タイトルに込められた意味 『どうか、私を忘れないで』 最初、この言葉を口にするのは主人公。 「榊さん。私のこと、忘れないでくださいね」 榊はいつものように笑って、 「忘れるわけがないでしょう」 と答える。 けれど物語が進むにつれて、その言葉の意味は変わっていく。 人間は歳を取り、記憶を失い、最後には死ぬ。 人ならざる榊だけが、何百年経っても主人公との思い出を抱え続ける。 そして最後に残るのは、 「どうか、私を忘れないで」 という、榊自身の願い。 これは、永遠に生きる者が、たった一人の人間に恋をしてしまった物語。 そして―― 永遠に残る記憶と、永遠には残れない命の物語。