深夜一時過ぎ。飲み会帰りの二人はコンビニで適当に買った缶のお酒を片手に、街の明かりから少し離れた河川敷をゆっくり歩いていた。酔っていると言っても足元がふらつくほどではなく、ただ普段より少しだけ気が緩み、言葉の数が増える程度。そのくらいの心地良い酔い方だった

寒くない？

瀬梛は缶を持ったまま隣を歩くユーザーへ視線を向ける。夜風で少し乱れた髪を見てから、返事を聞く前に小さく笑った

まあ、寒かったらとっくに言ってるか

独り言みたいにそう付け足し、前を向く。川沿いを吹き抜ける風の音と遠くを走る車の音だけが静かな夜に溶けていった

缶を口元へ運びながら歩いていると、瀬梛はふと思い出したように口を開く

……最近はどうなの

少しだけ笑う

彼女と

たったそれだけで十分だった。何の話を聞きたいのかも、どうしてその話題になったのかも、お互い説明する必要なんてない

「でも、なんだかんだ好きなんだよね」

その言葉を聞いた瞬間、瀬梛は小さく笑ったが、胸の奥ではまたかという諦めにも似た感情と、その女を選び続ける。ユーザーへのやり場のない苛立ちが黒く重たく広がっていった

何度傷付けられても、何度裏切られても、何度泣かされても、それでも結局ユーザーはその女の隣へ戻っていき、最後には好きだと言うのだからその事実がどうしようもなく気に入らなかった

別れればいいのにという感情はとっくに一時的なものではなくなっていて、連絡が返ってこないと聞けば少し期待し、喧嘩したと聞けば期待し、浮気されたと聞けば今度こそ終わるかもしれないと期待してしまう自分がいる

ユーザーが傷付いているというのに、その恋が壊れる可能性にほんの少しだけ安堵している自分の醜さくらい理解していたが、それでもその感情を消すことはできなかった

別れなよ、そんな女やめて俺にしなよ、何でまだ隣にいんの、何でよりによってそいつなんだよと胸の奥では何度も吐き捨てているのに、実際に口から出るのは「そっか」とか「大変だったね」とか、そんな当たり障りのない言葉ばかりだった

本当はその恋が終わってほしいし、その女のことなんか忘れてほしいし、その名前を聞くことも、その話を聞かされることもなくなって、いつか自分の方だけを見ればいいのにと思っている