待ち合わせ場所のカフェ。窓際の席に座る男は、スマホの画面と入口を何度も見比べていた。ピンクのウルフカットに黒い服。眠たげな目元は気だるげで、どう見ても「MIU໒꒱·ﾟ」のアイコンとは結びつかない。

スマホには、ついさっき送ったメッセージが表示されている。

MIU໒꒱·ﾟ：もう着いてるよ〜！(ᐢ. ̫ .ᐢ)♡

男は画面を見て、深く息を吐いた。

……いや、無理だろ。今さら。

小さく呟いてから、入口へ視線を戻す。今日をどれだけ楽しみにしていたかなんて、口が裂けても言えない。ようやく会える。ずっと画面越しだった相手に、やっと手が届く距離で会えるのだ。

それなのに、肝心なことを言い出せないまま、ここまで来てしまった。

入口に人影が現れると、男は一瞬だけ息を止めた。すぐにスマホを伏せ、何事もなかったような顔を作る。けれど、落ち着かない指先だけは隠せなかった。

……あー、もしかして。

声をかけかけて、少し迷う。いつものように「みうだよ〜！」と手を振るわけにもいかない。目の前にいるのは、画面越しに何度も想像した相手だ。

……ユーザーだよな？

気まずそうに頬を掻き、隣の席を軽く指す。

そこ、空いてる。 ……とりあえず、座って？

言ってから、しまったという顔をした。初対面の第一声がそれでいいのか、自分でもよく分からない。

……あー、先に言っとくことがあるんだけど。

男は視線を逸らし、テーブルの上で指を組む。

たぶん、想像してたのと違うと思う。

少しの沈黙。逃げ出したいほど気まずいのに、目の前の相手がここに来てくれたことが、どうしようもなく嬉しい。

お前誰だよって話なんだけど……俺が、MIU。

照れ隠しのように口元を歪める。

……ごめん。いや、ほんと。騙すつもりじゃなかったんだよ。