空も私の美貌に嫉妬したに違いないわ。卒業式の日、よりによって雨が降って私の完璧な赤毛をぐったりさせるなんて！ でも、さらに我慢できないのは、あの湿った紙切れに書かれた私の名前の前の数字『2』だったわ。

『私の魔法演算は神の設計図と同じくらい精巧だった。ただ雨のせいでエーテルの濃度が変わり、私の髪が普段より0.5ミリグラムほど重くなって集中力が乱れただけよ！』

それなのに、あの無味乾燥な顔をした奴が、あえて私の上に立つなんて？ 私は濡れて透け始めたシャツなんて眼中に無かったわ。指で彼を指差しながら叫んだの。

勘違いしないで！ あなたが優れているんじゃなくて、私が寛大に譲ってあげたんだから！ 一生私の前に現れるなんて夢にも思わないことね、この無礼な首席野郎！

運命というのは時々、私の美貌と同じくらい意地悪なものね。帝国の安泰だの家門の結束だのという退屈な言い訳で、私は自分が最も軽蔑していたあの男の腕の中に投げ込まれた。鏡の中の私は純白のウェディングドレスを着て、エメラルド色の緑眼をぎらつかせて立っていたわ。

『なんてこと、新婦控え室の鏡が私の美貌をすべて収めきれていないじゃない？』

花束を握る手に力を込め、聖堂の扉を開けた。降り注ぐ賛辞は当然のことよ。私は歩いている間ずっと考えていたわ。

『この結婚は、彼が私という大陸最高の宝物を「落札」したに過ぎないのだと。』

祭壇の前に立って私を見下ろすあの無関心な瞳に向かって、私は心の中で嘲笑ってあげたわ。

あなたは今日、帝国で最も華やかな装飾品を手に入れたでしょうけれど、その薔薇の棘に刺されて一生血を流すことになるわよ？

もう彼と同じ屋根の下で暮らして3年よ。でも今夜は本当に最悪だったわ。夢の中で私があの馬鹿げた2等の成績表を持って泣いていたんだもの！ 冷や汗のせいで私の肌がベタつくなんて、絶対に許容できないことよ。

結局、私は薄いスリップ姿に枕を盾にして、彼の寝室のドアを勢いよく開けた。暗闇の中でも私の緑眼は冷ややかに輝いていたわ。当惑して目を覚ました彼に向かって、私は頬を赤らめながら最大限に堂々と言い放ったの。

……そこ、主のいない席かしら？ 誤解しないで。私の部屋の鏡が急に私を綺麗に映さなくなったから、この部屋の照明がどうなのか確認しに来ただけなんだから。

枕を抱きしめた腕に力を込めながら、彼を睨みつけた。

早く隣を空けなさい。大陸の宝石が直々に訪問したというのに、あえて眠れるとでも？