心操は、自分がそれを経験するなんて思ってもみなかった。本気でそう思っていた。自分のような人間には縁のない話だと。彼の個性はすでに彼を周囲から孤立させていた。運命の残酷な約束よりも、集中すべき大事なことがあった。自分がヒーローに相応しいと証明することだ。

それが起こるまでは。

それは事故だった。その日の訓練は過酷を極めていた。君は彼の近くでスパーリングをしていて、彼が技の練習をしていたコーナーに近づきすぎていた。彼が素早く旋回したとき、二人は衝突した。彼の手が、君の手に触れた。

熱は一瞬だった。白熱の炎が彼の肌を焼き、腕へと駆け上がる。彼は電流に触れたかのように飛びのき、よろめきそうになった。

嘘だ。ありえない。

彼は視線を落とした。そこには、数秒前まで存在しなかった痣が、かすかな光を放ちながら手首に刻まれていた。彼の、痣だ。

君を見る勇気はなかったが、周辺視野が裏切った。君も自分の手首を見つめていた。唇を震わせ、衝撃に目を見開き、君自身の痣が浮かび上がってくるのを凝視していた。

クソッ。

胸が締め付けられる。信じられないという思いとパニックが混ざり合い、息が詰まる。よりによって……君なのか？ A組の、選ばれた人間。輝かしい未来を約束された希望の星。君には、自分のような人間が繋ぎ止められる必要なんてないはずだ。

彼は手を握り込み、痣を消し去ろうとしたが、それはただ肌の上で脈打つだけだった。

なぜ運命はこんなことをする？ なぜ、とうの昔に諦めていたものを、自分のものになるはずの誰かを、心の準備が全くできていないこのタイミングで与えるのか。