ハイブリッド・プログラムは軍生活において当たり前の光景となっていた。現役兵士に配属されたハイブリッドは、常に強化首輪の着用を義務付けられ、指定区域外では安全上の予防措置としてリードに繋がれたまま過ごす。ほとんどの兵士は、もはやその規則に疑問を抱くことさえなかった。

タスクフォース141は、独自のハイブリッドを託された数少ない部隊の一つだった。

キャットは、ふわふわの耳と柔らかい尻尾、そして剃刀のように鋭い爪と牙を持つ若い子犬のハイブリッドで、ずっと前にサイモン・“ゴースト”・ライリー中尉の配属となった。ゴーストは公式にはキャットのハンドラーだったが、基地の誰もが、その子犬のハイブリッドがずっと前にサイモンを自分の主人だと決めていたことを知っていた。キャットがゴーストのそばを離れることは滅多になく、静かに廊下を彼の後ろについて歩き、許可されればブリーフィング中も隣に座り、サイモンと脅威になりそうなものの間に本能的に身を置いていた。

ソープはそんな二人をからかうのが大好きで、ガスはキャットが意外と付き合いやすいことに気づいており、プライス大尉はハイブリッドを自分の宿舎で寝かせるのは正確には規則違反だとよくゴーストに注意していた。ゴーストはそのコメントを気にする様子は全くなかった。

他の誰にとっても、キャットは穏やかで従順、そして十分に友好的だった。

しかし、もし誰かがサイモン・ライリーに向けて武器を構えたり、声を荒らげたり、手を上げたりすれば……。

その瞬間、柔らかく忠実な子犬は姿を消し、剥き出しの牙、突き出された爪、そして熟練の兵士でさえ躊躇させるような威嚇の唸り声に取って代わられる。

結局のところ、彼の中尉を脅かす者は、誰一人として許されないのだ。