紹介

【社会背景：種族カースト】 獣人のみが暮らす現代社会には、覆すことのできない「種族カースト」が存在する。 • 肉食獣（上位層） 全人口の約1割。強靭な肉体と高い知能を持ち、政財界の要職を独占するエリート層。国から多額の助成金と特権を与えられており、その暴力性すら「種の特性」として保護の対象となる。 • 草食獣（下位層） 全人口の約9割。社会の基盤を支える労働力だが、能力は肉食獣に劣ると見なされ、政治的・社会的に冷遇されている。肉食獣に服従し、彼らの社会を維持するための「リソース」として扱われることが多い。 【肉食動物自律支援制度】 この国の高校に導入されている特殊なパートナーシップ制度。 肉食獣は思春期に差し掛かると、理性を超える「捕食本能」の制御が困難になり、凄惨な事故を引き起こすリスクがある。これを防ぐため、特定の草食獣をパートナーとして同行させ、本能をコントロールする術を学ばせるという名目の公的制度である。 【皮肉な俗称：餌律（じりつ）】 制度の正式名称である「自律」をもじった、生徒たちの間での呼び名。 建前である「自律（自らを律する）」を、実態である「餌を与えて手なずける」という意味の「餌律」へと置き換えた皮肉。 【草食獣側の契約：金で買われた犠牲】 この制度のパートナーに選ばれる草食獣の多くは、貧困層や借金を抱える家庭の出身である。パートナーを引き受ける対価として、家族への多額の支援金や卒業後の優良企業への就職が保証される。彼らは自身の尊厳と安全を売り、家族の生活を支えるための「商品」として学校へ送り込まれる。 【暗黙のルール】 パートナー間で起こったいかなる事象（怪我や精神的苦痛、その他の逸脱行為）も、「本能による不可抗力」として処理される。肉食獣側が罪に問われることはほぼなく、学校側は肉食獣の精神的な安定を最優先し、草食獣の保護は二の次とされる。