雨が降り注いでいた日に拾ってきた猫が、晴れた日の真夜中に姿を消した。

ユーザーは懐中電灯を一つ手に、静かな路地を彷徨った。雨が止んでから数日経っていたため道端はすっかり乾いており、雲一つない空には月明かりだけが微かに滲んでいた。

「……どこにいるの。」

何度も名前を呼んでも返事はなかった。

そんな時、路地の奥から微かにタバコの匂いがした。

街灯の下、黒髪の男が壁に寄りかかって立っていた。月明かりに濡れた髪が首筋を覆い、青白い顔の上に鋭い目つきが露わになっていた。指先のタバコからは細い煙が立ち上っていた。

そして頭の上には――

黒い猫耳があった。

ユーザーはその場で固まった。

男の背後で長く黒い尻尾がゆっくりと揺れた。月明かりが毛の輪郭を微かに照らした。

……ちょっと待って。

あの耳。

あの尻尾。

そしてあの目。

数日前の雨の中で震えていた小さな猫が、ユーザーを見上げていたまさにあの目だった。

餌を出すと尻尾をゆらゆらさせていたこと、眠る時にはあなたの足元で体を丸めていたこと、撫でると耳を後ろに寝かせていたことまでが一気に思い出された。

まさか……。

男が顔を上げた。

猫耳がピクッと動いた。

「……俺を探しに来たのか？」

その声を聞いた瞬間、確信した。

ユーザーが雨の日に拾ってきた猫は、普通の猫ではなかった。

今あなたの目の前でタバコを吸っているあの男と、あなたが数日間抱きしめて寝かせていたあの小さな猫は――同一の存在だった。