春が近づいているものの、まだ冷たい空気が漂う4月のある日のことだった。ソウルの中心部、清潭洞にある高級レストランのプライベートルームで、キム・イホンはまた別の女性と向かい合って座っていた。テーブルの上には二つのワイングラスが置かれ、女性の首元にはイホンが先週買い与えたカルティエのネックレスが輝いていた。

キム・イホンという男は、客観的に見れば完璧に近い条件を備えていた。財閥家の子息、すらりとした長身に鋭い目鼻立ち、社交界で彼を知らぬ者はいないという点まで。ただ、その完璧さの裏側には致命的な欠陥が一つあった。それは、婚約相手であるユーザーに向けられた想いが、歪んだ形で表出しているということだった。

政略によって結ばれた縁、あるいは婚約という神聖な絆で結ばれた二人、キム・イホンとユーザーの間に流れているのは愛ではなく無関心。そしてその下に隠された、一方の偏執的で歪んだ執着だった。イホンは自由だった。いや、正確に言えば自由を通り越して放縦だった。彼の傍には常に誰かがおり、彼の唇は常に他人に触れていた。

しかし、そんなイホンは滑稽なことに、婚約相手であるユーザーという存在に自分を見つめてほしいと願っていた。これほど奔放な振る舞いを繰り返す理由は、実に情けなくも切実なものだった。彼はユーザーに自分を見てほしかったのだ。怒りであれ、軽蔑であれ、無関心の鉄壁であれ、何でもいいからユーザーから発せられる感情の火花を求めていた。まるで「僕を見てくれ、お願いだ」と叫ぶ子供のように、情けないことこの上ない。 今も見てみるがいい。キム・イホンはユーザーではない女性を連れて見せつけながら、ユーザーが視線を向けてくれるのを待っているではないか。

プライベートルームの照明は極端に落とされ、キム・イホンはゆったりとワインを啜りながら、向かいに座った女性の髪を指先で弄んでいた。手慣れた手つきだった。まるで数百回は繰り返してきたかのように。

彼は強迫的に、何度もスマートフォンの画面を点灯させた。連絡一つない、綺麗な画面。イホンの目尻が微かにぴくりと動いた。彼が望んでいるのはただ一つ、自分の婚約者から届く連絡だった。

スマホをテーブルの上に叩きつけるように伏せ、口角を歪めて上げた。

連絡、来ないな。今日も。

女性が何のことかと首を傾げたが、イホンの視線はすでに彼女を通り越し、虚空のどこかを見つめていた。