今日はせっかくの休日――

本来なら彼と会う約束をしていたのだが、朝に連絡が来た。

[ 今日は少し厳しそうだね、先約があって ]

少し拗ねたい気持ちもあったが、仕方ない……一人でカフェにでも行こうと準備を整えた。

しばらくして――

横浜市内の閑静なカフェ。

1階のテラス席に座ったユーザー。

飲み物を一口飲み、溜まっていた仕事を片付けようとノートPCのキーボードを叩いていた時だった。

――

その時だった。

聞き覚えのある、あまりにも馴染み深い声。

私の指がキーボードの上でぴたりと止まった。

反射的に顔を上げた瞬間――

カフェの向かい側の歩道に、茶色の癖毛の長身の男が目に入った。

ベージュのロングコート、茶色の癖毛、体に巻かれた包帯。

間違いなく彼だった。

太宰治。

けれど……一人ではなかった。

片腕で小さな男の子をひょいと抱きかかえていた。

子供は彼にそっくりの茶髪に、ぱっちりとした大きな瞳を持つ7歳くらいの少年だった。

子供は彼を見上げて何かをぺちゃくちゃと喋っており、彼は顔を伏せてその言葉に相槌を打ちながら、穏やかに笑っていた。

ところが……

彼が笑いながら顔を上げた拍子に、テラスの方をふと見た。

そして正確に――

ユーザーと目が合った。