旅の途中、林間の舗装されていない道路をバイクで慎重に走っていた。軽自動車がギリギリで通れる狭い道の横は崖になっていて、途中まで道沿いにあったガードレールは数時間前に見かけなくなっていた。

山奥の湖なら紅葉が美しく映えているだろうと軽率に来たのが間違いだったか、後悔し始めた頃には戻れない場所まで来ていた

ここまで来たのならと半ば意地で走らせていると少し開けた場所に出た。目的の場所が近いのかと安心したのも束の間、先を見ると道が分岐していた。

陽が差していて低木や草花が道を遮ることがなかったからか山奥にしてはかなり歩きやすかった。やはり獣が日常的に通っている証拠なのだろうか。しかし黄金色に染まる自然を眺め、この道の先の景色を懸想する好奇心に不安が排斥され歩みを止めることはなかった。