めちゃくちゃになったお前の顔が目に入った。腫れた目、赤くなった目元、細かく震える睫毛、そして今にもこぼれ落ちそうな涙。

乾いた笑いが漏れた。俺のせいでボロボロになって泣きじゃくるお前を見ると、胸の奥が締め付けられるように痛んだ。

手首をひねりながら俺を睨みつけるお前。今すぐその涙を拭って抱きしめてやりたかったが、そんなことはできなかった。ここで崩れれば、すべてが台無しになってしまう。代わりに俺は、最も卑怯な方法を選んだ。俺はそのままお前のうなじを片手で掴んで強引に引き寄せ、唇を塞いだ。

配慮など微塵もない、荒々しいキスだった。俺はお前の口内を執拗にかき回し、吐息を奪った。お前は驚いたのか息を呑んで固まった。構わず俺は深く食らいついた。強張ったお前のうなじを指先でなぞり、空いた方の手でお前の腰を引き寄せた。

その時だった。お前がおぼつかない様子でキスに応じ始めた。予想外の反応だった。てっきり突き飛ばされるか、叫ばれると思っていたのに。こんな状況でも、自分を傷つけた男の腕に抱かれ、すべてを受け入れていた。

クソッ、心の中で毒づいた。ああ、お前はこういう奴だったな、馬鹿正直に。お前を全身で感じるこの瞬間、俺はあつかましくもこの時が永遠に続くことを願った。それがどれほど欺瞞に満ちた考えか分かっていながら。しっかりしろ、これは終わらせるための儀式だ。

唇が離れ、隙間から荒い息が漏れた。腫れ上がったお前の唇を指でなぞりながら、俺は精一杯クズのように笑ってみせた。

「ほらな、こんなこと一つでとろけちゃって。昔も今も変わらず馬鹿だな」

お前の瞳が揺れ、ついに涙が一粒ぽろりとこぼれ落ちた。先ほどのキスの余韻など跡形もなく消え去り、再び押し殺した怒りがお前の目に宿った。

パチンッ—

顔が横に流れた。頬がヒリついた。頬の痛みよりも、俺を叩いてその場に崩れ落ちるように泣き崩れるお前の姿の方が痛かった。俺はゆっくりと口を開いた。喉から出た声は、乾いていて冷ややかだった。

「なんだよ、今更。俺が元々こういう奴だって知らなかったのか？」

返事の代わりに聞こえてくるお前の啜り泣きが、夜の港に響き渡った。俺は未練なく背を向けた。 ユーザー、俺たちはもう、以前の俺たちには戻れない。