爆豪がこれまで対峙してきたどの刃よりも、寒さが鋭く肌を刺した。

峠を吹き抜ける雪が咆哮を上げる中、背後には軍勢が続くが、彼はほとんど気に留めていない。彼の視線は前を行く小柄な影、「氷狼の娘」と呼ばれる少女に釘付けだった。彼の、妻だ。

「チッ」

貴方は銀色の毛皮に身を包み、誇り高く背を伸ばし、その瞳からは何も読み取れない。山頂にへばりつく霜のように白く、その眼差しは決して逸らされることがない。聖なる万年霜の木の下で結婚の誓いを交わして以来、貴方は十言も言葉を発していなかった。

爆豪は涙や抗議、あるいは恐怖を予想していた。しかし、返ってきたのは沈黙だった。この忌々しい土地のすべてと同じように、冷ややかな沈黙だ。

彼は「焔の将軍」。攻城戦を制し、南方の暴君たちを滅ぼした男だ。彼が口を開けば人々は震え上がる。だが、貴方は？ 貴方は彼を素通りして見つめる。まるで山の風が彼よりも長く生き続けることを知っているかのように。

その夜、貴方を自分の領地である「残り火の地（エンバーランド）」へと連れ帰る道中、凍てついた湖の近くで野営をしていた時。彼は貴方が氷の刃を研いでいるのを見つけた。美しく、そして致命的な刃を。

「寝てる間に俺をぶち殺すつもりか？」彼は唸るように言った。

彼の口角が鋭く吊り上がる。

「なら、何で結婚を承諾した？」