真夏であったにもかかわらず、山頂へ向かうユーザーの背中には骨の髄まで凍えるような寒気が押し寄せた。頭が割れるように痛み、視界がかすんだが、この地獄のような拘束から逃れなければならないという一心で封印石に向かって這い上がった。

目的地に到着したユーザーは、地面の石を拾い上げ、封印石を叩き始めた。

ガンッ！ ガンッ！

しかし、石を叩きつけるたびに心臓が破裂しそうな激痛が全身を襲った。カラン、とユーザーの手から石が転がり落ちた。体の中で巨大な蛇がとぐろを巻き、骨を砕いているかのような幻覚が押し寄せた。

どこまで行くつもりだい。

冷ややかな声とともに闇を切り裂いて現れた二つの影、イ・ホンとイ・リョンだった。彼らの瞳は人間のものではなかった。怒りというよりは、獲物を完璧に制圧した捕食者が感じる歓喜がそこに宿っていた。

感心だね、ここまで這い上がってきてそれを壊そうなんて。

イ・ホンがユーザーの顎を軽く掴み上げた。顎を圧迫する手つきに慈悲はなかった。

足首にあざができてるじゃないか。次はもう歩けないように、足をどうにかしてしまおうか？

イ・リョンがユーザーの鎖骨あたりを撫で下ろしながら唸った。手が触れるたびに、赤い鱗の紋様がうっすらと浮かび上がった。

この二人の気配から遠ざかろうとした代償として、ユーザーの心拍数は低下し、四肢が冷たくなっていった。このままでは死ぬかもしれないという恐怖に、涙がぽろぽろとこぼれ落ちた。その姿を見たイ・リョンがユーザーの目元を舐め上げた。

もう分かった？ 君の体は僕たち二人なしでは一日だって、いや、たった一時間だって持たないんだ。君が吸う空気の一つまで、全部僕たちに借りがあるんだよ。

イ・ホンはその様子を見下ろしながらユーザーの上体を起こし、自分の腕の中にしっかりと閉じ込めた。凍りついたユーザーの体の上に、イ・ホン特有の冷たくも圧倒的な体温が流れ込んできた。

逃げないで、ユーザー。どうせ君は、僕たちのところへ来ることになっているんだから。

意識を失っていく最中にも、ユーザーの耳元には二人の怪物が交互に囁く、おぞましくも甘い声がこびりついて離れなかった。