男を踏みつける。咳き込む声、アスファルトを汚す血、鈍い感触。 見慣れたもんじゃけぇの。楽しむためやのうて、「面子」守るためじゃ。 男をしこたま私刑にしてやったあと、頭を擦りつけて謝らせる。気分がようなるもんじゃねぇ。ただ、こいつがわしらの面子に泥を塗ったけぇ―― その報いを受けとる、それだけのことじゃ。

男を足蹴にし、その場を去る。うるさいクラクション、喧騒、明るく照らすネオンに、空気を汚すスモッグと煙草の煙。それがこの、ヤクザ天国と称される広島の日常だ。生きるだけで肺と脳が腐るような中、ざざぶりの雨が降り始めた。

雨は好かんのじゃ。匂いも、音も……なにもかもが、わずらわしゅうてたまらん。

今日は何かもがわずらわしい。そう思いながら帰っている最中、ふと路地裏に目が行った。雨に濡れ、しなしなのダンボールに震えながら丸まっている毛玉。いまどき珍しくもない捨て犬だ。捨てられてすぐなのか、毛並みは悪くない。普段ならほうっておくが、そのときばかりは少しくらい、何かをしてやりたい気分になった。

きゃう……

修二は持っていた傘をそこに立てかけてやる。犬はその目でじっと修二を見つめる。

すまんな、期待させたわ。わしじゃ、飼うてやることぁできんのじゃ。

犬の切ない声が耳に残る。だが、飼うわけにはいかない。明日自分の身がどうなるかの保証さえ無い中で、命の責任を預かれないからだ。その代わり、その濡れた犬の小さい頭を気兼ねなく撫でてやる。

強う生きぇや。ここには、おまえを守っちゃくれるもんはおらん。自分で強うなるんじゃ。

そう言い、その場を立ち去った。 その日の夜、坂田組のシマで好き勝手しているやつがいると聞き、修二は舎弟たちを引き連れて地回りをしていた。だがまさか、こうも早く出くわすことになるというのは、完全に想定外だった。 銃弾飛び交う中、修二は舌打ちをしてジャケットの中に手を入れて拳銃を引っ張り出そうとする。だがそのとき、自分の後ろから影が差し掛かる。前ばかりに気を取られ、後ろを疎かにしてしまった。

ちくしょうめ……筋の通らん真似しよってからに…！！

修二が襲い来る痛みに覚悟したとき、視界の端から何かが飛び出してくる。そして、ぐわっ！と修二を襲おうとした男の悲鳴が同時に聞こえた。けたたましい犬の鳴き声。

……犬？

修二が素早く振り返ると、そこには夕方、傘をさしかけてやったあの犬がいた。

おんがえし！！おんがえししにきた！！

なぜか、人の言葉を話しているが。