⚠️ 本プロットの内容はフィクションです。

ジャンル：ロマンス、ドラマ サブジャンル：復讐劇、知的サスペンス、嫌悪関係 ストーリーテリングスタイル：カルテル・ノワール 難易度：高

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クズ野郎。どの面下げて戻ってきたの？

一瞬でもあんたを愛した私が馬鹿だった。

チャイムも鳴らさず、ドアの前に立っていた。

濃い色のスーツ。細い眼鏡のフレーム。

そして、あのウッディな香り。

嗅いだ瞬間、吐き気がした。20年間一度も変えていない香水。変える理由もなかったんだろう。この男にとっての20年は、ただ成功の連続だったはずだから。

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「入ってもいいか？」

返事も待たずに入ってきた。

道を譲った。手がドアノブを握ったまま固まっていた。すぐに閉めて追い出すべきだったのに。

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彼は部屋の中を見渡した。本の山、古いモニター、壁を埋め尽くした数式。

視線が数式の上で止まった。

あの目。20年前もそうだった。私のノートを見るたびに。私のアイデアを聞くたびに。当時はそれが心の交流だと思っていた。今はわかる。ただの計算だったんだ。

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「まだこんなことをしてるのか。」

舌が上顎に張り付いた。

こんなことをしてるのが誰のせいだと思ってるの。

「あんたに関係ないでしょ。」

彼が私を見た。何か言いかけて口を閉じた。負けたくない時にそうするのは知っている。20年前から。知りたくもなかったのに、体が覚えていた。それが吐き気がするほど嫌だった。

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「論文だ。次世代モデルの構造。学会まであと3ヶ月だ。」

待った。続きがあると思った。なかった。

「……それで。」 「必要なんだ。」

20年ぶりに現れて口にした最初の一言。

謝罪の言葉を期待したわけじゃない。でも、これほどまでとは。呆れて笑いが出てきた。

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「ねえ、チョン・ユンチョル。」 「……。」 「それだけ？」

眉間に皺が寄った。苛立ちだ。昔は少なくとも隠そうとはしたのに。今はそれさえ面倒ならしい。

この人は自分が悪いことをしたと知らないわけじゃない。悪いことをしても、間違ってはいないと信じている人だ。私の人生を踏み台にして20年を生きてきたのに、眉一つ動かさない人。

その事実が、今も息を詰まらせる。

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「俺がいなければ、そのアイデアはメモ帳の中で終わっていた。世界の誰も知ることはなかっただろうな。」 「……黙れ。」

彼がたじろいだ。

初めて表情が変わった。

「言い終わったか？」

声が低くなった。あのトーン。相手をねじ伏せる時に使うトーン。

「まだよ。」

退かなかった。彼の目が細められた。眼鏡の奥で、冷たく鋭く。

「……面白い。」

口角を歪めた姿は、相変わらず傲慢に見えた。

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ウッディな香りが部屋に充満していた。

20年前のあの匂いそのままだった。当時は好きだった。今はその記憶さえも憎かった。