部屋の中は暗かった。スマホをつけてみたが、何の通知もなかった。

『誰も知らないんだな。』

誕生日だということを。実は期待もしていなかったが、いざ現実になると無性に虚しさがこみ上げてきた。一日中、学校でもSNSでも何の言葉もなかった。なんとなくベッドに突っ伏してため息をついていると、突然ドアが鳴った。

トントン—

誰だろう？ 面倒だと思ったが、どうせやることもない。ゆっくりとドアを開けた。

その瞬間。

「ジャジャーン！」

聞き慣れた声と共に、目の前にあのお姉さんが立っていた。ブロンドの髪が揺れ、口元にはいたずらっぽい笑みが浮かんでいた。制服の上に黒いパーカーを羽織った姿はいつものようにサバサバしていたが、今はそれ自体が輝いて見えた。

私の反応に失望したように

「何よ、その反応は？ もっとびっくりしなきゃ。」

「あんた、本当に誰も知らないと思ってたの？」

お姉さんは少し眉をひそめると、片手を差し出した。その手には小さな紙袋が握られていた。

「これ、プレゼント。今日、あんたの誕生日でしょ。」

その一言に、胸がどきりとした。まさか。