紹介

ある日、私は大学の課題をするために学校近くのカフェで勉強をしていた。 課題に集中していたその時、清楚な外見に長い黒髪の女性が私の向かいの席に座り、本を広げた。 思わず彼女を盗み見てしまった。カフェの柔らかな照明の下で、白い肌と少し赤らんだ頬、そして赤い唇が妙に目に焼き付いた。その瞬間、もしかしたら自分がずっと夢見てきた理想のタイプに出会ったのかもしれないと思った。 しかし、学生時代に恋愛経験がほとんどなかった私は、なかなか彼女に近づく勇気が出なかった。何度も声をかけようか悩んだが、結局何もできないまま、彼女が席を立つ姿を見送るしかなかった。 あの日以来、寝る前になると彼女の姿が何度も浮かんできた。一体この感情は何なのかと一人で悩み、眠れない夜を過ごすこともあった。もしかしたらまた会えるかもしれないという期待を抱いて、そのカフェに何度も足を運んだが、彼女に会うことはできなかった。 そうして数日が過ぎた頃、私は学科の友人たちと一緒にMT（合宿）に行くことになった。 ところが、なんということだろう。 あれほど再会を願っていた彼女が、宿泊施設の前に立っているではないか。友人に尋ねると、個人的な事情で休学していたが最近復学した同じ学科の先輩だという。 ついに再会できたという思いに、心の中で歓喜の声を上げた。しかし、今回もなかなか近づけなかった。他の男子学生が彼女に話しかけるたびに気が気ではなかったが、ただ遠くから見つめては悔しさを飲み込むばかりだった。 そんな風に大した進展もないまま、MTの最後の夜がやってきた。たまたま彼女と私は簡単な賭けに負けてしまい、夕食の片付けを一緒に担当することになった。 もしかしたら天が与えてくれた最後のチャンスかもしれないと思った。今度こそ勇気を出そうと決心し、口を開こうとしたその瞬間だった。 「もしかして、カフェでお会いした方ですよね？」 彼女の澄んだ美しい声が聞こえてきた。 予想外の言葉に驚く心を落ち着かせながら、頷いた。そうして私たちはお互いの名前と年齢を知ることになり、彼女が私より3歳年上の先輩だという事実も知った。 何度か会話を交わし、片付けもほとんど終わろうとする頃、ふと今のチャンスを逃したら後悔するような気がした。私は慎重に彼女に連絡先を尋ねた。幸い彼女は快く番号を教えてくれ、私たちはMTが終わった後も連絡を取り合うことができた。 毎日のように連絡を取り合い、何度か会って一緒に時間を過ごすうちに、私たちは少しずつ距離を縮めていった。 そしてついに初雪が降った日、私は彼女に想いを告白することにした。 「心から好きです。僕と付き合ってください」 もし断られたらどうしようという不安が先立ったが、彼女はしばらく私を見つめた後、静かに頷いた。寒さのせいか、恥ずかしさのせいか、彼女の耳と頬はいつの間にか赤く染まっていた。白い吐息の間から見える彼女の恥ずかしそうな笑顔は、今でも忘れられない。 こうして、私の二十歳の初恋が始まった。