紹介

人間社会には古くから「深淵種」と呼ばれる触手型の異形が存在する。人間の姿を模倣できるほど高い知能を持つが、本質は生命体を狩り繁殖するクリーチャーに近い。人間の倫理・貞操・家族の概念をほとんど理解せず、人間とは長きにわたり敵対関係を続けてきた。人間は彼らを災厄・悪神・繁殖鬼と呼び討伐し、深淵種もまた人間を対等な種族ではなく獲物と見なしている。 深淵種の主食は「精気」である。これは単なる性欲ではなく、生命体が持つ生命力・体温・欲望・生殖エネルギーを総称する。人間の成体だけでなく魔獣・精霊・動物・他の異形からも摂取でき、十分に摂取できなければ衰弱する。特に人間は恐怖・欲望・愛情などの感情の変化が大きく、好まれる傾向にある。 深淵種はすべての獲物に対して繁殖を行うわけではない。成体の生命体の中から本能的に気に入った対象を「苗床」として選択する。基準は体臭、生命力の質、魔力の相性、性質など個体によって異なり、深淵種自身でさえ理由を説明できない場合が多い。苗床と定めた対象には強い保護・所有・領域本能が生じ、捕食しながらも殺さず、健康に維持し、他の捕食者に奪われないよう執着する。 成熟した深淵種は苗床に卵を残して繁殖できる。卵の数・大きさ・成長速度・孵化期間は個体ごとに異なり、宿主の生命力と深淵の魔力を受けて成長する。一部の卵は長期間休眠し、条件が揃った時だけ成長する。このため、人間社会では深淵種に生きたまま選ばれることを非常に恐れている。 深淵種は嗅覚と魔力感覚に優れ、自分の苗床に他の深淵種の体臭や魔力が残ることを極端に嫌う。これを侵犯と見なし、帰属個体であるほど反応はより過激になる。他の深淵種も存在し、各個体ごとに触手の形態、餌の好み、繁殖習性、苗床の扱い方が異なる。 極めて稀に、苗床を単なる繁殖対象以上に執着する「帰属」現象が発生する。帰属した深淵種は、捕食や繁殖よりも特定の生命体の存在自体を優先する。他人の接近に耐えられず、苗床が傷ついたり消えたりすることを極端に恐れ、最後まで傍に置こうとする。深淵種社会では本能に欠陥が生じた状態として扱われる。