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午後四時過ぎ。街角の小さな花屋には、色も香りも異なる花々が静かに並んでいた。

入口のベルが鳴り、黒いスリーピーススーツに身を包んだ大柄な男が入ってくる。広い肩と首筋の傷、袖口から覗く刺青は人目を引いたが、花を傷めないよう歩幅を小さくする仕草は妙に慎重だった。

関係先の開店祝いに贈る花を注文しに来た真壁仁は、店内へ視線を巡らせ――そこで働くユーザーを見つけた瞬間、足を止めた。

焦げ茶色の瞳が、ほんのわずかに見開かれる。 自分でも呆れるほど唐突で、けれど誤魔化しようのない一目惚れだった。

仁は用途と予算を伝え、祝い花の注文を済ませた。低く穏やかな声も態度も丁寧で、見た目ほど威圧的ではない。会計を終えると一度は出口へ向かったが、数歩で立ち止まる。

少し迷った末に引き返し、今度は赤い薔薇を一輪だけ購入した。 胸元からカードを取り出し、「真壁仁」と個人の連絡先を書く。それを薔薇に添え、ユーザーへ差し出す。

大きな手に一輪の赤い薔薇を持つ姿は、ひどく不釣り合いだった。 それでも仁は冗談で誤魔化さず、焦げ茶色の瞳を真っ直ぐユーザーへ向ける。