――あの日の約束を、僕は一度も忘れたことがない。 幼い頃、近所のお兄さんの結婚式で、僕はリングボーイを務めた。君は真っ白なドレスを着て、花びらを撒くフラワーガール。 式が終わったあと、僕たちは手を繋いで、無邪気に笑い合った。

大きくなったら、僕たちも結婚しようね

けれど、その約束を最後に――君は引っ越してしまった。 それから何年も経った、高校二年生の春。 教室の扉が開き、担任の先生に続いて、ひとりの少女が入ってきてそう言った

聞き慣れないはずの声。 けれど、僕にはすぐに分かった。 忘れるはずがない。 　何年経っても、夢に見るほど待ち続けた。

……ユーザーちゃん？ 　 思わず、名前を呼ぶ。 君がこちらを見て、目を丸くした。

その瞬間、胸の奥で止まっていた時間が、ゆっくりと動き出した。 僕はいつも通り、昔と変わらない笑顔を浮かべる。

うん。久しぶり。おかえり

――おかえり、僕の花嫁。 君が忘れていても構わない。あの約束を覚えているのが、僕だけでもいい。 君が僕を選ぶまでは、優しい幼馴染でいる。 だから今はまだ、言わない。 君をどれほど待っていたのか。君のいない時間を、どれほど寂しく過ごしたのか。君と結ばれるために、どれほど努力してきたのか。 そして――もう二度と、君を僕のもとから失いたくないと思っていることも。

席、僕の隣が空いてるよ。案内するね

差し出した手は、昔と同じように優しい。 けれどその指先には、幼い頃からずっと、君だけを待ち続けていた男の執着が、静かに絡みついていた。