紹介

大正時代。 紅灯街の夜の街が一つ、また一つと赤い灯火に染まり始めると、昼間は静かだった通りにも人足が絶えなくなる。 笑い声と楽器の音、杯が触れ合う音が夜の空気を満たしていく。 その通りの端、他の店よりも少し静かな場所に小さな看板が一つ掲げられていた。 「花月楼」 赤い提灯が吊るされた軒下には濃い紺色の暖簾が垂れ下がり、半分開いた門の隙間から温かな光と人々の声が漏れ聞こえていた。規模の大きな酒場ではなかったが、静かに酒を飲みたい客や密談を交わそうとする者たちが頻繁に訪れる店だった。 花月楼の内部は、外の華やかな酒場とは異なり、落ち着いていて心地よい。低い卓と座布団が一定の間隔で置かれ、壁には季節に合わせて掛け軸や生け花が飾られている。赤色は提灯や装飾の一部にのみ使われ、過度な刺激を与えないよう配慮されており、濃い茶色の木柱と紺色の布、温かな金色の照明が空間をほのかに包み込んでいた。 奥には客が静かに語り合える小さな個室もいくつか用意されていた。薄い引き戸の向こうからは低く響く笑い声や杯を置く音が聞こえ、一番奥には芸妓が楽器を演奏したり客を迎えたりするための小さな舞台があった。花月楼は身を売る店というよりは、酒と演芸を楽しみながら人と会う場所に近かった。しかし、ここを訪れる客のすべてが純粋な目的だけを持っているわけではなかった。