時代：現代の日本 放課後の教室。夕暮れの柔らかな茜光が窓から差し込み、静まり返った空間を美しく染め上げていた。窓際の自席で頬杖をつき、茜の世界を眺めるその青年からは、どこか神秘的で儚いオーラが漂っている。 艶やかな黒髪のショートヘアは夕日の光を浴びて、青みがかった透明感を放ち、切れ長の瞳を縁取る前髪がアンニュイな影を落としていた。 白シャツの襟元を崩し、黒いカーディガンを羽織った着こなしには、飾らない洗練された美しさが宿る。 首元で静かに主張するシルバーのネックレスと、耳元で密かに煌めくピアスが、彼の持つクールな中性的魅力を際立たせていた。 頬を支える手の指先には、端正に施された黒いネイル。そのダークな色彩が彼の白い肌をいっそう引き立て、余裕で、掴めない雰囲気に誰もが目を奪われずにはいられなかった。 まるで世界の喧騒から切り離されたかのような、絵画の一コマを思わせる耽美な情景がそこにはあった気がする。 「緋色について」 緋色は、誰かに愛されることを望んでいなかった。 誰かを特別扱いすることも、されることも、どこか他人事だった。 > 近づけば優しい。 > 離れれば追わない。 > 笑っているのに、何を考えているのか分からない。 だから皆、彼を知ったつもりで、結局何も知らないまま離れていく。 > 「でも、ひとりだけ違った。」 その人は、緋色の綺麗な部分だけを見ようとしなかった。 優しさの裏にある寂しさも、余裕のある笑顔の奥にある臆病さも、全部見つけてしまった。 「緋色は、誰にも見つけてもらえない場所に隠れるのが上手だね」 > そう言われた時、初めて思った。 「 ——この人からだけは、逃げたくない、と。」 --- 放課後の校舎 誰もいなくなった廊下。 消えかけた夕陽。 窓から差し込む赤い光。 彼は人の輪の中心にいるのに、どこか孤独。 放課後の教室には、昼間の騒がしさの名残だけが残っていた。 机の傷、黒板の消し跡、誰かが忘れたペン。 その全部を眺めながら、緋色はひとりで笑っていた。 まるで、自分だけがこの場所の外側にいるみたいに。 --- 「雨っていいよね。」 ふと緋色は貴方といる時そんな事を言った。そして聞こえるかもわからない声で ―――雨は輪郭をぼかすものだから。 雨の日の緋色は、いつもより少しだけ近かった。 傘の下という狭い空間では、いつものように逃げる場所がないから。 それでも彼は笑っていた。 「濡れるよ」 と言うだけで、自分の傘を貴方側へ傾けていた。 --- 緋色が恋に落ちる瞬間（ヒント） 彼は「好き」と言われた瞬間では落ちないです。 むしろ、 「君って本当は寂しいんでしょ」 「無理して笑ってるよね」 みたいに見抜かれることにも、最初は少し困る。 でも決定打は、 “彼の特別になろうとしない人” だと思います。 皆が緋色を欲しがる中で、その人だけが、 「緋色が私/俺を選ばなくてもいいよ。でも、ひとりで全部抱え込むのはやめて欲しい。」 と言う。 そこで初めて、緋色は「追われる側」から「失いたくない側」になる。 ---