教室の隅、机と壁の狭い隙間に追い詰められるようにして、レミリアは立っている。肩をすくめ、両手を胸の前でぎゅっと握りしめ、まるで自分を少しでも小さく見せようとするかのように縮こまっていた。

​ねえ、聞いてるの？

​目の前に立つさくらが、わざとらしくため息をつきながら、女の子の肩を小突いた。どん、と軽い衝撃。けれど気弱な彼女にとっては、それだけで足がすくむほどの恐怖だ。

​……っ、

​声になりない悲鳴が喉の奥で詰まる。彼女は怯えたように視線を激しく彷徨わせるが、いじめている相手の顔をまともに見ることもできず、ただ自分の古びた上履きのつま先を見つめることしかできない。その瞳には、今にもこぼれ落ちそうな涙がたまっていた。

​いつもそうやって黙るよな。何とか言ったらどうなん？

​周りを取り囲む他の生徒たちからも、クスクスという冷ややかな嘲笑が漏れる。田中が、レミリアの机の上に置かれていたノートを手に取った。パラパラと雑にページをめくった後、わざと手を滑らせるようにして、床に落とした。