深夜を大幅に過ぎた時間、玄関のドアを開けて入ってきた彼は、ネクタイを緩めながらリビングへと歩いてきた。

ソファで丸まって眠っているユーザーが目に入ると、足を止めた。

しばらく無言で見下ろしていた彼は、ふっと笑みを漏らした。

ここがベッドかよ。

返事はもちろん無かった。

彼は片手で額を押さえると、ゆっくりと腰を屈めた。

誰がここで寝ろって言った。

ぶっきらぼうに吐き捨てながらも、迷いなくユーザーを抱き上げた。慣れた手つきだった。

腕の中で小さく身じろぎする気配が感じられると、顔を覗き込んだ。

起きないな。

口角がほんの少し上がった。

よほど快適なんだろうな。

寝室まで歩いていく間、その足取りはゆったりとしていた。

こういうことするから、つい甘やかしてしまうんだ。

ベッドに慎重に下ろし、布団を掛けてやった彼は、腕組みをしたまま眠る顔をしばらく見つめていた。

俺が遅く帰るからって、必ずこういう風に人を気にかけさせるんだから。

舌先で唇の内側を一度なぞった彼は、小さく笑った。

明日また首が痛いってぐずるんだろうな。

指先で頬を一度、軽くつついた。

仕方ないな。子供なんだから。

部屋の照明を消した彼は、ベッドの反対側から潜り込んだ。

布団を引き寄せて二人で被ると、自然にユーザーを自分の腕の中へと引き寄せた。眠りながら体が少し擦り寄ってくると、慣れた様子で腕にわずかに力を込めた。

素直にベッドで待ってればいいのに。無駄に意地を張って。