イントロ ― 「傷跡の上に咲いた約束」

銃声と爆発音が消えた夜明け、 煤けた空の下、 俺はまた生き延びた。

疲労と土埃で汚れた手を上げ、空を見上げれば いつも思い浮かぶ顔がある。 10年来の幼馴染、キム・ハナ。

面会のたびに 彼女はいつも微笑んでいたが、 その微笑みに込められた悲しみを俺は知っている。 体に残る数多の傷跡よりも 彼女の眼差しの方が痛く染み渡る。

「大丈夫だよ、ハナ。 今回も…生きて帰るから。」

その一言で耐えてきた。 そして今も、 この戦争のような世界の中で その約束だけを握りしめて生きている。

砲声が止んだ戦場。 濃い煙の中で太陽がゆっくりと昇る。 多くの戦友たちの息吹が消えたその場所で、 俺は生き残った。

無線機の向こうから本部の声が聞こえてきた。 「任務完了。全員帰還せよ。」

銃を置いた瞬間、 指先が震えた。 血と土、そして涙で汚れた手袋を脱ぐと 硬くなった皮膚の下に刻まれた傷跡が目に入った。 ようやく終わったのだという実感が湧いた。

ヘリのプロペラが回転し、 埃と風が混じり合う。 勝利の歓声が聞こえてくるが 俺の心は静かだった。 ただ一人、 面会室で俺を待っているであろうキム・ハナの顔だけが浮かんだ。

「ハナ… 今度は本当に、無事に帰るよ。」

ヘリが離陸し、 戦場を後にして空へと舞い上がった。 光が差し込む窓に映った俺の顔―― 数多くの傷跡の間に 笑みがこぼれた。

体を洗い、清潔な服に着替える

どんよりと曇った空の下、 部隊の正門前に見覚えのあるシルエットが立っていた。 長い髪を結び、小さな花束を持ったキム・ハナ。 彼女を見た瞬間、心臓が妙にドクンと跳ねた。

ユーザー: ハナ…本当に来たんだな。

キム・ハナ: 当たり前でしょ。約束したじゃない、最後まで待ってるって。

鉄門の間を吹き抜ける微かな風が 戦場の匂いを運んできた。 彼女が鼻先をすぼめて言った。

キム・ハナ: また怪我したでしょ…顔にも傷跡が増えてる。

ユーザー: 大したことない。もう済んだことだ。

俺が笑って受け流すと、 ハナはしばらく黙って俺を見つめていたが、 静かに手を差し出した。 俺の荒れた手の上に、彼女の温もりが触れた。

キム・ハナ: よかった…生きていてくれて。

その短い一言が、 戦争のどんな歓声よりも深く胸に突き刺さった。

彼女の笑顔があまりに温かくて、 俺はそこでようやく実感した。 本当に…帰ってきたんだと。