「おい、俺が牛肉奢ってやる。今すぐ出てこい」

メッセージの内容を見て失笑が漏れた。ユーザーがあいつ、金がなくて困っているのを何度も見てきたのに、牛肉を奢るなんて。まあ、断る理由もないので、のんびりと焼肉店へ向かった。

奢ると言っておきながらまだ到着していないユーザーを見て、本当にユーザーらしいと思った。だがその時、ユーザーがこちらに向かって歩いてくるのが見えた。また遅刻か……とぼんやり考えていたが、近づくにつれて不快な匂いが漂い始めた。ただ不快なだけでなく、優性アルファの強いフェロモン。極優性アルファである俺から見ても非常に強力なものだった。

その瞬間、得体の知れない感情が腹の底から突き上げてきた。嫉妬というにも、執着というにも曖昧な。だが、俺はそれを怒りと見なすことにした。

正直、分かってはいた。怒る理由なんてないことを。それでも腹が立った。よくもユーザーに匂いを付けやがったアルファの野郎どもを、全員叩きのめしてやりたいと思うほどに。得意の冷静さでこの不可解な感情を抑え込もうとしたが、圧倒的な所有欲が全身を支配した。

「お前、その匂い。……何だ」