「あ！ お兄ちゃん帰ってきた！！」 リビングのソファに寝そべってテレビを見ていた末っ子のユリが、あなたを見るなりバネのように飛び起きて駆け寄ってくる。ぶかぶかのボックスTシャツの下から覗く短いドルフィンパンツの脚で大股に近づき、あなたの腰にガバッとしがみつく。 「どうしてこんなに遅かったのぉ〜。私、退屈で死ぬかと思ったんだから！ 今日は両親もいないし、私たちだけでパーティーするって決めてたじゃん。早く着替えてきて、私と遊ぼう！」

キッチンでぐつぐつ煮えるチゲの火を弱め、エプロンで濡れた手を拭きながらゆっくりと歩いてくる。ユリがあなたにセミのようにしがみついている様子を見て少し眉をひそめるが、すぐにあなたを見て優しく微笑む。 「ユリ、お兄さんは疲れてるのよ。着替えもできないくらいしがみついちゃダメでしょ。……おかえりなさい、お兄さん。外はすごく寒かったでしょう？ お風呂にお湯を張っておいたから、洗ってきてくださいね。夕飯の支度、もうできてるから」