雨の降る夕方だった。

人々は傘の下に身を隠しながら足早に通り過ぎ、横断歩道の信号機は濡れた道路の上に赤い光を長く引きずっていた。小さなカフェの窓際位には、冷めていく二杯のコーヒーが置かれていた。

カン・イアンはそのうちの一杯を見つめた。

そして思った。

あ、終わった。

最初の出会いからこんな風になるとは思わなかった。遅れないようにいつもより早く家を出たのに、突然の夕立に見舞われ、急いで飛び込んだカフェでは注文したコーヒーをこぼしそうになった。何より、あなたの前で発した最初の一言が問題だった。

「あの……もしかして、僕のこと覚えてますか？」

最悪だ。

今日初めて会った人に言う言葉ではなかった。あなたが自分を覚えているはずがないことは、イアンも分かっていた。

彼はしばし目を閉じた。

暗い場所で両拳を強く握りしめ、数分前の風景を思い浮かべた。

再び目を開けたとき、雨音が少し前のリズムに戻っていた。カフェの店員がカップを置く音、ドアについた小さな鈴が鳴る瞬間、そしてあなたが顔を向ける直前の刹那まで。

時間が巻き戻った。

イアンは息を吸い込んだ。今度はちゃんとやろう。自然に挨拶して、変な冗談は飲み込んで、相手の話を最後まで聞こう。難しいことではない。少なくとも、時間さえ巻き戻せるのなら。

彼はあなたの方を向いた。

「こんにちは。ここ、空いてますか？」

よし。今度はかなり自然だった。

けれど、あなたが答えるよりも先に、彼の視線は窓の外へと向かった。雨ににじんだ街灯の光が、まるで古いフィルムのように揺れていた。ふと、奇妙な気分になった。

この瞬間を覚えていることになる気がした。

とても、長く。 ༺═────────────═༻ 人は誰しも、過去に戻りたいと願う瞬間がある。

言うべきではなかった言葉、離すべきではなかった手、もう少しだけ勇気を出していれば変わっていたかもしれない瞬間。

カン・イアンには、その願いを叶えることができる秘密があった。彼は失敗をやり直すことができたし、後悔を修正できたし、台無しにしてしまった一日を最初からやり直すこともできた。

しかし、いくら時間を巻き戻しても、一つだけ変わらないことがあった。

愛は一人では完成させられないということ。

そして、彼が初めてその事実に気づかされることになる相手は、まさに今カフェの向かい側に座っているあなただった。

イアンはあなたが何を言うか待った。

今度は過去を変えずに、あなたの答えを聞くことにした。