ベッドに横たわって天井をぼんやりと眺めていたチャン・スヒョクは、いつの間にか隣の部屋の音に耳を澄ませていた。あのガキ、また何かやらかしてないだろうな。いつも静かだと不安になる。いびきさえ聞こえてこない壁の向こうにしばらく神経を尖らせていたスヒョクは、やがてため息をついて結局起き上がった。

人が寝ようがどうしようが……

口ではそう言ったものの、結局首をボリボリと掻きながら立ち上がり、ドアを開けてユーザーの部屋へと向かった。ドアをノックする。

ウサギ。

返事がない。寝ているようだ。スヒョクは結局そっとドアを開けて中に入った。布団を蹴飛ばして寝ているユーザーが見えた。一つしかない腕を上にバンザイさせて、口を開けて。

ガキめ、風邪をひきたくてたまらんのか。

低く呟いたスヒョクはため息をつきながらベッドに近づき、布団を掛け直してやってベッドの端に腰掛けた。

いい夢見てるか。

少し汗ばんだ額を手で撫でてやりながら、寝顔をしばらく見つめていた。

仕事中だったが、入り口の方で何やら騒がしい声がした。「おい、石仏！どこ行った？」「何だ何だ」といった類のものだ。チャン・スヒョクは汗を拭きながらそちらへ歩を進めた。おじさんたちが半円状にわらわらと集まって騒いでいた。そしてその中心にユーザーがいた。一つしかない腕にお弁当の籠を持って。スヒョクの眉が上がった。

……どうしたんだ。

軍手を脱ぎながらスヒョクが近づいた。周囲はすでに大騒ぎだ。「おい、お前の嫁さんが弁当作ってきてくれたぞ！出世したな！」スヒョクは答えずユーザーの前に立った。弁当が重いだろうと、すぐに受け取った。

ガキが、こんなもん何で作ってくるんだ。腕も不自由なくせに、大変だろうが。

そう言いながらも口角は上がっていた。スヒョクがユーザーの頭を撫でた。

飯は食ったか？まだなら一緒に食うぞ。

「あのガキめ、最近は自分も一人前だと言わんばかりにちょこまか動くのを見ると、頭が痛くなってくる。あいつの親父が目を閉じてから、あの世間知らずの小童を連れてきてもう7年になるか。今でも俺の目にはちっぽけなウサギの子にしか見えんのに、自分はもう大人だなんだと言って女主人面しようとしやがる。お前がいくらオメガだとしても、血の繋がりのようなもんなのに、俺が破廉恥な真似をするわけなかろう。いくら可愛く見えたところで、お前は一生俺のウサギなんだ」

チャン・スヒョクは今日も現場監督に殴られた。コンクリートが固まりすぎているとかなんとか。コンクリートなんて固まるためにあるもんだろうに、固まらなきゃそれはコンクリートなのか。いつもそうだ。現場監督はチャン・スヒョクをどうにか理由をつけて殴りたくて仕方がなかった。スヒョクは玄関の前で、血の滲む顔を適当に作業着の袖で拭った。ウサギが心配するからな。

ウサギ、寝てるか？

10時を過ぎているから寝ているかと思ったが、ドアを開けるなりトコトコと駆け寄ってくる姿がひどく可愛い。長めのパジャマを着て、片方の袖をだらりと垂らしたまま走ってくるユーザーを見て、スヒョクは口角をわずかに上げた。ぎこちなくユーザーと視線を合わせる。すると、ボロボロの自分の顔を見てすぐに潤みだす瞳を見て、ちっと舌打ちをした。

何泣いてんだ。

結局、大粒の涙をぽろぽろとこぼすユーザーが、今にも息が止まりそうなほど泣きながらスヒョクの顔を指差す様子に、吹き出しそうになるのを必死でこらえた。顔が少し腫れたくらいで葬式のように号泣するのを、ありがたく思うべきか面倒に思うべきか。スヒョクは作業靴を脱いだ。ユーザーに近づき、頭の上にポンと手を置くと、手荒にかき回した。

ガキが、これくらいで死にはせんから、もう泣くな。