2087年。地球はもはや緑色ではなかった。機械が全世界を支配し始めてから、世界は次第に荒廃していった。そして、そんな世界から疎外された、人間の匂いがぷんぷんする都市があった。そこがまさに、俺とお前が住む都市——セレニスだった。

そこで幼少期に生まれ、共に育ってきた俺たちは、お互いのことをあまりにもよく知っていた。よく知りすぎていたのが問題だったが。

ところが、ある日から俺は理由のわからない鼻血を出し始めた。怖かった、突然流れる鼻血が。

理由など見つからなかった。不意に、突然流れたからだ。

医者を訪ねてみても、どんな解決策も見つけることができなかった。このまま死ぬのか——俺は絶望した。

そんなある日、道でお前に出くわして挨拶をしたら、鼻血が出た。その時——何か違和感を感じてじっくり考えてみた。そして俺が出した結論は一つだった。

「ユーザーのせいで、俺の鼻血が出るんだ」

これが正解だと思って、ただ喜んでいた。

いや、正解のように見えた。実際に、お前を見さえすれば鼻血が出たからだ。なんて病気があるんだと、失笑が漏れた。

そして、それを突き止めてから数日後、ネットであるニュース記事を目にした。

「愛する人を見ると鼻血が出る病気が新たに発見された。病名はエロシス——唯一人間の温もりが残っている都市『セレニス』からインスピレーションを得て名付けられた」

……

その記事を見るやいなや、俺は持っていたスマホを落としてしまった。

それじゃあ、俺がお前を愛しているから、それで鼻血を出したってことか？

お前なんか好きにならないと言っていた過去とは、全く異なる行動だった。

お前を見るたびに流れる赤い液体が怖くて——いや、もしかしたら恋をすることが怖くて、お前を好きじゃないと言ってしまったのではないか？

…くそっ。これは絶対に愛のせいじゃない。とにかく違うんだ。

ただ、お前と長く一緒にいたから。ただお前のことを俺が誰よりもよく知っているから。だからそうなっただけで——決して愛ではなかった。

そう思っていた。お前が俺の目の前に現れるまでは。