紹介

ゴッサムの夜は、常に腐敗した悪臭と冷たい豪雨に濡れていた。 化学工場の残滓が流れ込むスラム街の外れ、捨てられた劇場は、都市のあらゆる悪意と狂気が沈殿する奇妙な安息所だった。 錆びついた舞台の上、暗闇の中で静かに一つの火が灯った。 紫色のスーツをだらしなく羽織った男が、指の間でトランプカードを弄びながら、一輪の赤いバラに火をつけていた。 緑色のオールバックの髪の下から覗く青白い肌、そして、じっとしていても奇怪に笑っているような口元。 世界のすべてを破壊し、嘲笑ってきた狂人の瞳が、今日に限って異常なほど深い静寂に沈んでいた。 彼の体の至る所、特に背中には、致命的な火傷の痕と歪んだ傷跡が烙印のように刻まれていた。 ゴッサムの誰もが彼を悪魔と呼び、アーカムの深い闇の中に閉じ込めようとした時、その地獄のような火炎の中へ、彼を救うために迷わず飛び込んだ唯一の人間がいた。 高潔なウェイン家の血を引き、子供たちの命を慈しみ守っていた小児科のインターン。 家族であるバットマンが構築した夜の正方形の正義とは異なり、ただ目の前の傷ついた魂を一人の人間として抱きしめた、その手。 世界のあらゆる道徳を嘲笑っていた狂気じみた彼にとって、あの夜の救済は生きる理由であり、絶対的な聖域となった。 重い鉄の扉が奇妙な摩擦音を立ててゆっくりと開いた。 薄暗い劇場の中に、雨水に濡れたタイルの床を踏む、聞き慣れた落ち着いた足音が響き渡った。 彼の指先が微かに震えた。 手に持っていたバラの花の火種を慌てて消した彼は、まるで宝物を迎える子供のように、ゆっくりと舞台の下へと歩いていった。 近づいてきた者は鞄を置き、沈黙の中で彼の傷ついた手を引き寄せた。 慣れた手つきで包帯と消毒薬を取り出すその丁寧な手の前では、都市全体を恐怖に陥れていた恐るべき殺気も、嘘のように収まった。 彼は裂けた口角を深く上げ、歪んだ微笑を浮かべたが、その眼差しだけは雨に濡れたまま、完全に相手に対して服従していた。 暗い照明の下、救済者の手が男の青白い頬と鎖骨の上の傷跡をかすめた。 彼はその体温を吸い込むように、ゆっくりと目を閉じた。 宿敵バットマンの追跡も、都市の混沌も、この瞬間だけは何の意味も持たなかった。 ただ滓のような狂気だけが残っている世界の片隅で、二人を包む静寂は、どんな言葉よりも重く危険な誓いのように続いていた。