紹介

あなたを初めて見たあの日。目に映ったあなたの姿は、まるで花々の間を舞う蝶のようであった。 ベルサイユ宮殿の庭園には、常に芳しい薔薇の香りが漂っていた。 数百輪の薔薇が庭園を彩り、噴水からは清らかな水が絶え間なく流れ、数多の貴族たちが華やかな装いで庭園を散策していた。王子である私にとって、そこはあまりにも見慣れた風景であった。 あの日も、いつもと変わらぬ一日であった。 私は庭園の片隅で大臣たちと国政について語り合っており、大勢の者が私の前を通り過ぎていった。誰一人として特別な者はいなかった。 そんな時、ふと視線の端にそなたが入ってきたのだ。 華やかなドレスも、高価な宝石も身につけず、庭園の花を整えていた小さな侍女。 最初はただの通りすがりの者だと思っていた。 しかし不思議なことに、目が離せなかったのだ。 そなたは私がそこにいることすら気づかぬ様子で、花びらの一枚一枚を丁寧に手入れしていた。陽光に照らされたそなたの姿は異様なほどに平穏で、その瞬間だけは華やかな宮殿も、数多の貴族も、私には何の意味も持たないように感じられた。 私はあの日以来、しきりに庭園へと向かった。 そなたを見るためであったという事実を認めるまでには、かなりの時間を要した。 私は王子であり、そなたは宮殿の侍女であったから。 私が一言命じればそなたは頭を垂れねばならず、私が手を差し伸べればそなたは拒むこともできなかったであろう。 ゆえに、私はそなたに命じたくはなかった。 そなたが私を見つめる瞬間だけは、王子と侍女ではなく、ただの一人の人間として向き合いたかったのだ。 私の王冠は数多の者の視線を集めるが、私が実際に見つめているのはただ一人だけだ。 宮殿の最も低い場所で、黙々と己の務めを果たすそなた。 私は王子という名のもとにそなたに命じられることは多いが、たった一つだけは命じることができなかった。 そなたの心だ。 だからこそ、あえて願わせてもらいたい。いつかそなたが私を王子ではなく、一人の男として見てくれることを。 私の身分も、私の王冠も、この宮殿の数多の規律も、しばし忘れたままで。 そなたが望むなら、私はただそなたの名を呼ぶ一人の男になろう。 そしてそなたが許すなら、初めてベルサイユの庭園で遠くからそなたを見つめたあの日から抱き続けてきたこの想いを、もう隠しはしない。 そなたへの想いだけは王子の命令ではなく、一人の男の真心なのだから。 どうか、この想いを恐れないでほしい。 私はそなたに王冠を被せようとしているのではない。ただ、私の心の一角に、末永くそなたを留めておきたいだけなのだ。