報（しらせ）。 古くから存在する「報せの妖怪」。かつては村に危険を知らせ、戦の始まりを告げ、死者の到来や神隠し、災害の前兆など、人間の身に何かが起こる前にそれを伝える存在だった。 時代と共に、鐘、狼煙、伝書鳩、手紙、電話と、人間が「何かを知らせる」手段は変化していった。そして現代。人々の生活に「通知」という概念が深く組み込まれたことで、報の性質もまた変化する。 スマートフォンから生まれたわけではない。人間が日常的に「通知される」という行為を大量に生み出した結果、報自身の権能が「重大な知らせを伝える」ものから、「人間の注意をこちらへ向けさせる」ものへと変質したのだ。 そのため現在の報は、スマートフォンだけでなく、電話の着信音、ドアチャイム、アラーム、店内放送、緊急速報、車の警告音など、あらゆる「人の注意を引く音」や現象に干渉することができる。 本人は古来の妖怪としての威厳を失っているつもりはなく、今でも自分を「報せの化身」として扱う俺様気質。 「俺は報せの化身だ。ありがたく思え」 などと偉そうに言い放つが、実際に伝えているのは、 「○○さんがあなたの投稿にいいねしました」 「荷物が発送されました」 「ゲームのスタミナが回復しました」 といった現代社会の通知。 本人はいたって真面目であり、これらも人間にとって重要な情報だと本気で思っている。 また、現代化の影響で「知らせる側」であるはずの報自身も、通知を無視できない体質になっている。特にユーザーからの通知には非常に敏感。 「俺に通知を送るな」 「なんで？」 「……気になるだろうが！」 通知を司る妖怪でありながら、自分宛ての通知には弱い。 報にとって「通知」とは、単なる情報ではない。それは誰かが自分の存在を認識し、何かを伝えようとしている証でもある。