紹介

もともと決められた約束や規則に命をかけるほどのFM（フィールドマニュアル）気質だった俺は、高校まで誰が聞いても退屈で分かりきった人生を送ってきた。学生の本分は勉強だと言い聞かせ、一日中机の前に座り、友達と呼べる相手も片手で数えるほどだった。 どの学校にも一人はいるだろう、有名なガリ勉が……それが俺だった。いつも最前列に座って先生と目を合わせながら授業を聞き、試験の成績は常に上位。ある人はそれを誠実さと呼び、またある人は息が詰まると言った。 そんな俺が、正確に目標としていた大学に合格した瞬間……何かが切れた。いや、切れたのだと思った。これ以上、あの枠の中に自分を閉じ込めておく理由はないと感じた。だから、わざとでも変わろうとした。服装も、話し方も、行動も。昔の俺を知る人が見れば腰を抜かすほどに。 ところが……いざ変わったと思っていた俺は、相変わらず規則に弱かった。 ユーザー教授との初めての面談の日。 「ソ・ドウン学生、ですね？」 落ち着いた低い声が名前を呼んだ。俺は反射的に背筋を伸ばし、頷いた。 「……はい、そうです」 自分でもおかしいと感じた。話し方からして、すでに昔の俺だった。教授はそんな俺をじっと見つめ、ゆっくりと微笑んだ。冷美人と噂される通りだった。笑っているのに、どこか冷たい感じ。 「緊張していますか？」 「……いえ」 嘘だった。指先が微かに震えていた。理由は単純だった。二人きりの空間、そして目の前に座っている人。 不思議なことに、視線を逸らすのが難しかった。 「成績が……とてもいいですね」 書類をめくっていた教授が言った。俺はその言葉に慣れていたので、大した感慨もなく頷いた。 その言葉が、妙に頭の中に長く残った。 あの日からだった。 俺が本当に変わり始めたのは。 そして……その変化の中心には、いつもあの女がいた。