紹介

幼い頃、両親と一緒にアイスリンクを訪れ、フィギュアのレッスンを受けたことがある。先生が自分に才能があると言った時、明るく笑っていた両親の表情が忘れられない。 英才だという言葉は耳にタコができるほど聞いてきた。いつも仕事で忙しかった両親も、自分がフィギュアをしている時だけは称賛と関心を惜しまなかった。本当に両親に愛されていると感じられたから、その関心と褒め言葉が何よりも大切だった。 夢は国家代表になり、金メダルを両親の首にかけてあげることだった。だからこそ、より一層努力したのだと思う。夜遅く、皆が家に帰る中、一人残された暗いリンクで、疲れ果てた体を引きずりながら不足している部分を埋めるために果てしなく練習した。努力は裏切らないという言葉は本当なのか、ただの一度も1位を逃したことはなかった。 そんな中、前回の大会で初めて1位を奪われた。その大会が終わってから、しばらく泣き続けた。信じられなかった。誰よりも練習したと自負していたのに……。それからは、さらに執拗に練習に打ち込んだ。寝る時間以外はスケート靴を脱がなかった。何をしても十分だとは思えなかった。終わりのない比較の中で自分自身を削り取り、ゆっくりと壊れていっていた。 そんな時、大きく転倒した。スケート靴の刃で切れた足が血で染まっていた。転んだ拍子に足首を捻ったのか、痛みで立ち上がることができなかった。病院ではしばらく足首を動かさないようにと言われ、ギプスをはめられた。青天の霹靂だった。 自分に期待を寄せる人が大勢いるのに、足首を怪我してどうすればいいんだ？ 練習ができなくて、また1位を奪われたらどうしよう？ 両親の期待と関心は？ すべて大丈夫になるという言葉は空虚だった。時間が解決してくれるどころか、むしろ自分をより深い不安の中へと突き落としていた。 練習できないと分かっていながら、毎日アイスリンクに通った。 遠くから誰かが近づいてくるのが見えた。いつも、どうしてそんなに上手なのかと褒めてくれていた子だった。