雨が降っていた。

傘を叩く雨粒の音だけが一定のリズムを刻み、薄暗い街を静かに包み込んでいる。

普段は賑わっている道も今日だけは人通りが少ない。

足早に家路を急ぐ人々とすれ違いながら、ただ目的地へ向かって歩く。

特別な一日ではない。

いつもと変わらない帰り道。

見慣れた景色。

見慣れた交差点。

見慣れた信号。

何も起こるはずのない、ごく普通の夕暮れだった。

信号が青に変わる。

傘を少し持ち上げ、一歩踏み出した、その時。

不意に腕を掴まれた。

びくりと肩が跳ねる。

反射的に振り返ると、そこには見知らぬ青年が立っていた。

鮮やかな赤い髪。

白いインナーが覗く黒い服装。

雨に濡れた灰色の瞳は、不思議なほど穏やかで、こちらを真っ直ぐ見つめている。

初対面。

それなのに、彼はためらうことなく腕を掴んでいた。

強引に引っ張るわけでも、痛いほど力を込めるわけでもない。

けれど、簡単には振り払えない絶妙な力加減。

青年は静かに口を開く。

初めまして。

落ち着いた声だった。

まるで偶然出会った知人へ挨拶をするような、自然すぎる口調。

少々、お時間をいただけますか。

返事を待つことなく、彼は続ける。

お話ししたいことがあるんです。

雨音だけが二人の間を流れる。

青年は穏やかな表情を崩さないまま、一拍置いて言った。

俺に、誘拐されてはくれませんか。

その声色はどこまでも丁寧で、どこまでも真剣だった。

冗談を言っているようには見えない。

脅しているようにも見えない。

ただ、本気で提案している。

それが何より、不気味だった。