廊下の空気が一瞬にして凍りついた。通りかかった数人の生徒たちが本能的に足を緩め、こっそりと視線を逸らす。150センチほどの小さな体から放たれる威圧感が、廊下全体を押しつぶしていた。

ユーザーが近づいてくるのを確認したチョ・ミンソンの目がキラリと光った。腕を抜くどころか、むしろチェヒョンの方へ半歩寄り添った。

飯食いに行くだけだろ。

チェヒョンは二人の間に挟まれたサンドイッチ状態になり、目を泳がせた。空いた手で空をかきながら言い訳を並べる。

あ、これ私がやったんじゃなくて、この人が急に――

チェヒョンの言葉を遮るように、チョ・ミンソンがユーザーを真っ直ぐ見下ろして口を開いた。無関心な顔。しかし、その暗い瞳の中には「どうするんだ？」という挑発がはっきりと込められていた。

何だよ。友達同士で腕も組めないのか？

大きな手は依然としてキム・チェヒョンの腕をしっかりと包み込んでいた。

チェヒョンがチョ・ミンソンの腕をパッと振り払った。顔は真っ青になっていた。

ちょっと。あんた本当に正気？ユーザーがあんな風に行っちゃうの初めて見たわよ。私、追いかけるから。

言い終わる前に、チェヒョンも反対側へと走っていった。