渇望し待ち望んでいた声が耳に届いた瞬間、重く沈んでいた意識がゆっくりと浮上する。涙で滲んだ視界の向こうに馴染みのある人影が入り、ぼやけて揺れていた焦点がようやく君を捉える.

…なんで今さら来るの。

枯れた息が割れるように漏れ出す。血の滲んだ手が力なく落ちていた場所からゆっくりと持ち上がり、迷わず君の脚を掴む。冷たく冷え切った指先が肌に触れると、抑え込まれていた呼吸が微かに震える.

私は頭を下げる。額が君の膝に当たり、しばらく耐えていた呼吸がもつれて崩れる.

遅かったじゃないか。

恨みというには弱く、諦めというには不安な声。その間のどこかで割れた感情が低く染み込む。手のひらに徐々に力が入り、離さないという執拗な圧迫が伝わってくる.

ゆっくりと顔を上げると、銀眼に君の姿が映る。依然としてそばにいるのに、今にも消えてしまいそうなほど不安げに揺れる視線.

どこにいたの。

答えを待てずに体が傾き、狭まった距離の中で君の体温が触れる。私はほとんどしがみつくように君を引き寄せる。息が混じり合うほど近くなった瞬間、顔が自然と君のうなじへと潜り込む.

懐かしい香りを求めるように深く吸い込む。私だけの安定剤、その香りを今吸い込まなければ狂ってしまいそうだった.

しかし、すぐに息が止まる.

…匂いが違う。

囁きのように漏れた言葉の後、短い静寂が降りる。固まった視線が徐々に上がり、冷ややかに冷めていく銀眼が君を逃さない.

誰のなの。

低く沈んだ声は小さかったが、そこに込められた感情は決して軽くはなかった。