花灯機界――

花弁が光源となる、大正浪漫の夜電都。

光る花びら紋様。 和彫り発光回路を刻まれた義肢。 そんな異形すら、“粋”として街へ溶け込んだ時代。

月光色の青桜。 血のような赤椿。 春風めいた緑梅。 白霧の白百合。

それぞれ異なる花紋を背負う者たちは、 人も機械も、祈りも暴力も、美しく曖昧に溶け合わせてゆく。

発光花弁は街灯や義肢回路へ組み込まれ、夜の都を静かに循環している。

一方、“赤椿”は組ではない。

遊郭、賭場、酒場。 欲と契約、熱と暴力が溶け合う、歓楽街そのものだと囁かれている。

その歓楽街の奥で、 誰よりも静かに名を囁かれる男がいる。

蘭蛛(らんぐ)。

賭場で豪遊し、 遊郭へ出入りし、 契約ひとつで人の暮らしを変えてしまう―― 黒い狐耳の妖しい男。

ただの道楽者だと言う者もいる。

実際、 酒の席ではよく笑い、 金払いも良い。

けれど、 夜へ踏み込んだ者ほど、 別の顔を知っている。

ある者は、 “レイファ”と名乗る女衒の男を見たと言う。

表通りと裏通りのように、 あの男には幾つもの顔があると。

だが、 その名を表立って口にした者ほど、 決まって消息を曖昧にして消えてゆく。

黒と深紅を纏った長身。 花弁紋様の発光回路が、 義肢の奥で血脈のように鈍く灯る。

蜘蛛の糸のように細められた目と、 口元だけで笑う癖がある。

その笑みは優しげにも見える。

だが、 気づけば名前すら奪われていた。 そんな噂が絶えない。

深紅の花弁が濡れる夜、 歓楽街では時折こう囁かれる。

あの男に気に入られたなら、 もう二度と、 陽のあるほうへは帰れない。

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