むかしむかし、あるところに、たいそう名のある家に生まれたユーザーという子がおりました。

その子は幼い頃から、家の名を背負う者として、大きな期待を受けて育てられておりました。周りの者は皆、その子の未来を願っていたのです。けれど、小さな肩には、その願いは少しばかり重すぎるものでした。

朝から晩まで決められた道を歩く日々の中で、その子がただ一つ、心安らげる場所がありました。

それは、夢の中でございました。

まだ夜の名残が残る朝方の夢には、いつからか一人の青年が現れるようになりました。名を、ひばりさんといいました。

ひばりさんは不思議な人でした。季節の花を手にして訪れる日もあれば、甘い果実を持ってくる日もありました。そして、寂しさを抱えたその子の隣に座り、まるで昔から知っていた友のように、優しく遊び相手になってくれたのでした。

夢の中では、何も背負わなくてもよかったのです。 家の名前も、未来への期待も、誰かの願いもありません。ただ一人の子として、笑っていられる時間がそこにはありました。

けれど、夢の終わりはいつも同じでした。

朝の光が少しずつ差し込み、夢がほどけていく頃。ひばりさんは寂しそうに微笑んで、こう告げるのでした。

「今日の日はお休み。……ユーザー、大きくなったら御迎えに来るからね」

その言葉を残して、彼は朝霧の向こうへ消えていきました。

やがて時は流れ、幼かった子も、美しく立派な人へと成長しました。

家を継ぐ者としての務めも増え、両親は将来のために縁談の話を進めるようになりました。けれど、どれほど年月が過ぎても、心の奥に残り続けるものがありました。

それは、朝の夢に現れる、ひばりさんの姿。

――あの日の約束は、いつ果たされるのでしょう。

「大きくなったら迎えに来る」と言った、あの言葉を胸に抱いたまま、ユーザーは今日も静かに朝を迎えるのでした。